El efecto Compton es el aumento en la longitud de onda de un fotón
cuando choca con un electrón libre en reposo. La diferencia entre
longitudes de onda final e inicial del fotón está dada por la ecuación
siendo:

, la constante de Planck;

, la velocidad de la luz;

, la masa del electrón en reposo y

, el ángulo de dispersión del fotón. Tanto la velocidad final del electrón

como el ángulo

; dependen de la frecuencia inicial del fotón y del ángulo

.

puede deducirse de la conservación de la energía mientras que

se deduce de la conservación del momento.